R&Bとは？歴史やソウル・ヒップホップとの違いを紹介

「R&Bとは？」「R&Bの特徴や代表的なアーティストを知りたい」と思っていませんか？

そこでこの記事では、以下のないようについて解説していきます。

・R&Bの特徴
・R&Bとソウル・ヒップホップとの違い
・R&Bの歴史

また記事の最後には、年代別の代表的なR&Bアーティストまで紹介しています。R&Bについて知識を深めたいとお考えの方は、ぜひ最後までご覧ください。

1．R&Bとは？

R&Bについては、以下のとおりです。

・R&Bは「リズム・アンド・ブルース」の略称
・R&Bを特徴づける3つの要素

それぞれ解説します。

1-1．R&Bは「リズム・アンド・ブルース」の略称

R&Bは「リズム・アンド・ブルース」の略称で、ブルースを起源に持つアフリカ系アメリカ人のポピュラー音楽です。この名称は、それまで「レイス・ミュージック（黒人音楽）」と呼ばれていた音楽に代わる新しい呼称として提唱されました。1940年代後半、アメリカの音楽業界誌ビルボードの記者ジェリー・ウェクスラーが使い始めたのがきっかけとされています。

R&Bという呼称は、ジャンルの成り立ちを的確に表す言葉として誕生しました。

1-2．R&Bを特徴づける3つの要素

R&Bの音楽スタイルは、主に3つの要素によって特徴づけられます。

・聴衆を踊らせるリズム
・感情を直接伝えるボーカル
・音楽的な対話を生む構成

具体的には、2拍目と4拍目を強調する「力強いバックビート」、シャウトやファルセットを駆使した「感情豊かなボーカル」、ボーカルと楽器が掛け合いをおこなう「コール・アンド・レスポンス形式」が存在します。これらの要素が、R&Bならではのグルーヴと表現力を生み出します。

2．R&Bとソウル・ヒップホップとの違い

R&Bをより深く知るには、密接な関係にある「ソウル」と「ヒップホップ」との比較が有効です。これらのジャンルはR&Bから影響を受け、また与えながら発展したため共通点も多いですが、明確な違いが存在します。

R&Bとソウル・ヒップホップとの違いをひとつずつ解説します。

2-1．R&Bとソウルの違い

R&Bとソウルの最も大きな違いは、ゴスペルの影響の強さとそれに伴うメッセージ性にあります。R&Bが恋愛や日常の喜怒哀楽をテーマにする一方、ソウルミュージックはより精神的、社会的なテーマを扱う傾向が強いです。

たとえば、公民権運動が盛り上がった1960年代、多くのソウルシンガーが自由や平等を求める魂の叫びを歌に込めました。ソウルはR&Bから派生しながらも、より情熱的でスピリチュアルな表現を追求した音楽となります。

2-2．R&Bとヒップホップの違い

R&Bとヒップホップの根本的な違いは、ボーカルの表現方法です。R&Bはメロディに乗せて歌う「歌唱」が主体であるのに対し、ヒップホップはリズミカルに言葉を語る「ラップ」が主体です。

R&Bシンガーは声のトーンや伸びやかさで感情を表現しますが、ラッパーは言葉のライム（押韻）やフロウ（節回し）でスキルを示します。1990年代以降は両者が融合したスタイルも生まれ、R&Bとヒップホップの境界線は必ずしも明確ではなくなってきています。

3．R&Bの歴史

R&Bは1940年代の誕生から現代まで、時代ごとの社会や文化を反映しながら絶えず進化を続けてきました。R&Bの歴史は、以下のとおりです。

・1940年代：リズム・アンド・ブルースの誕生
・1950〜60年代：ソウルミュージックへの発展と公民権運動
・1970年代：ファンクやディスコへの多様化
・1980年代：コンテンポラリーR&Bの夜明け
・1990年代：ヒップホップとの融合と商業的黄金期
・2000年代〜現代：ネオ・ソウルとさらなる進化

それぞれ解説します。

3-1．1940年代：リズム・アンド・ブルースの誕生

R&Bは、1940年代にブルースが都会的な音楽要素を取り入れて誕生しました。南部から都市部へ移住したアフリカ系アメリカ人の間で、バンド形式で演奏されるダンサブルな音楽が求められたためです。

従来のブルースに、ジャズのビッグバンドのようなホーンセクションやゴスペルの力強いコーラスが加わり、リズムを強調した新しいスタイルが確立されました。

この時期が、後に多様な発展を遂げるR&Bの黎明期です。

3-2．1950〜60年代：ソウルミュージックへの発展と公民権運動

1950年代〜60年代にかけて、R&Bは公民権運動という社会的なうねりを背景に、ソウルミュージックへと発展します。

当時、アフリカ系アメリカ人にとって教会で歌われるゴスペルは心の支えであり、その力強いメッセージ性と歌唱スタイルがR&Bに取り入れられました。サム・クックの「A Change Is Gonna Come（ア・チェンジ・イズ・ゴナ・カム）」のように、多くの楽曲が人々の魂を鼓舞し、運動のアンセムとなったのです。

この時代、R&Bは単なる娯楽を超え、社会変革の力を持つに至りました。

3-3．1970年代：ファンクやディスコへの多様化

1970年代に入ると、R&Bはさらに多様なジャンルへと枝分かれします。

筆頭は、ジェームス・ブラウンが生み出した、強烈なリズムとグルーヴを特徴とする「ファンク」です。フィラデルフィア・ソウル（フィリー・ソウル）に代表される、洗練されたストリングスを取り入れたサウンドは、後の「ディスコ」ブームへとつながりました。

70年代は、R&Bが持つ音楽的な可能性が一気に開花した時代でした。

3-4．1980年代：コンテンポラリーR&Bの夜明け

1980年代は、電子楽器の進化がR&Bに革命をもたらし、「コンテンポラリーR&B」が誕生した時代です。

シンセサイザーやドラムマシンが導入され、サウンドはより洗練され、都会的でスムーズな質感を持ち始めました。マイケル・ジャクソンやホイットニー・ヒューストンといったスーパースターの登場も、この新しいサウンドを世界的なポップミュージックへと押し上げる大きな要因となりました。

80年代は、現代R&Bの礎が築かれた重要な転換期です。

3-5．1990年代：ヒップホップとの融合と商業的黄金期

1990年代のR&Bは、ヒップホップと融合し商業的な黄金期を迎えました。

テディ・ライリーが生み出した「ニュージャックスウィング」のように、ヒップホップの力強いビートにR&Bの甘いメロディを乗せるスタイルが一世を風靡します。メアリー・J. ブライジに代表される「ヒップホップ・ソウル」は、よりストリートの感覚を反映したサウンドで絶大な支持を集めました。

この時代、R&Bはポップチャートの主役となり、最大の成功を収めました。

3-6．2000年代〜現代：ネオ・ソウルとさらなる進化

2000年代以降のR&Bは、過去への回帰と未来への進化という二つの側面を見せます。

90年代の商業的なサウンドへの対抗として、ディアンジェロやエリカ・バドゥらが主導した「ネオ・ソウル」は、70年代ソウルのようなオーガニックな質感を再評価しました。一方で、トラップやEDMなど最新の音楽トレンドも積極的に取り入れられ、R&Bは今もなお進化を続けています。

現代のR&Bは多様なスタイルが共存する、非常にクリエイティブなシーンを形成しています。

4．【年代別】代表的なR&Bアーティスト

R&Bの豊かな歴史は、各時代を象徴するレジェンド級のアーティストたちによって築かれてきました。

R&Bの歴史を語るうえで欠かせない代表的なアーティストを、年代ごとに紹介します。

・【1960〜70年代】ソウルミュージックの時代を築いた巨匠たち
・【1980年代】コンテンポラリーR&Bの礎を築いたスターたち
・【1990年代】黄金期を牽引したグループや歌姫たち
・【2000年代以降】現代R&Bシーンをリードする才能

ぜひお気に入りのアーティストを見つけてみてください。

4-1．【1960〜70年代】ソウルミュージックの時代を築いた巨匠たち

1960〜70年代のR&Bシーンは、ソウルミュージックの巨匠たちによって形作られました。ゴスペルとブルースを融合させ「ソウルの父」と呼ばれたレイ・チャールズ、「ファンクの帝王」として圧倒的なパフォーマンスを見せたジェームス・ブラウンが筆頭です。

また「クイーン・オブ・ソウル」と称されたアレサ・フランクリンの歌声は、多くの人々の魂を揺さぶりました。彼らはR&Bを、より深く力強い表現を持つソウルミュージックへと昇華させた偉大なパイオニアです。

4-2．【1980年代】コンテンポラリーR&Bの礎を築いたスターたち

1980年代は、R&Bを世界的なポップミュージックへと押し上げたスーパースターたちがシーンを牽引しました。

アルバム『スリラー』で音楽界の頂点に立った「キング・オブ・ポップ」マイケル・ジャクソンはその代表格です。そのほか圧倒的な歌唱力で世界を魅了したホイットニー・ヒューストンや、兄に劣らぬ才能で成功したジャネット・ジャクソンも欠かせません。

彼らの活躍が、現代に続くコンテンポラリーR&Bの礎を築きました。

4-3．【1990年代】黄金期を牽引したグループや歌姫たち

R&Bが商業的な成功を極めた90年代は、多くのスターが生まれました。

ホイッスルボイスを武器に数々の記録を打ち立てたマライア・キャリーは、この時代を象徴する歌姫です。ヒップホップの要素を取り入れたTLC（ティーエルシー）や、美しいハーモニーを聴かせたボーイズIIメンといったグループも絶大な人気を誇りました。

こうしたヒットメーカーの存在が、90年代をR&Bの黄金期たらしめたのです。

4-4．【2000年代以降】現代R&Bシーンをリードする才能

2000年代以降も、R&Bシーンから革新的な才能が次々と登場しています。

デスティニーズ・チャイルドからソロとして不動の地位を築いたビヨンセ、甘い歌声と卓越したダンスでファンを魅了し続けるアッシャーが代表です。またオルタナティブR&Bという新たな潮流を生み出したフランク・オーシャンなど、そのスタイルは多様化しています。

彼らはR&Bの伝統を受け継ぎつつ、ジャンルの未来を切り拓く存在です。

5．まとめ

R&Bは単なる音楽ジャンルではなく、ブルースをルーツに持ち、ソウル、ファンク、ヒップホップなどさまざまな音楽と関わり合うことで、時代とともに姿を変えてきました。まさに、アフリカ系アメリカ人の歴史や文化を映し出す鏡のような存在です。

音楽的な特徴として、力強いバックビート、感情豊かなボーカル、そしてボーカルと楽器が対話するようなコール・アンド・レスポンス形式が挙げられます。R&Bは、その名称と音楽スタイルからルーツと特徴を理解できる音楽ジャンルです。

GYOKKODOでは、DVDやBlu-ray、CDなどの高価買取を実施中です。ご自宅に不要になったDVDやBlu-rayがある方は、GYOKKODOの店頭買取や宅配買取をぜひご利用ください。